Moralische Probleme der Xenotransplantation

Zum Text „Xenotransplantation aus ethischer Sicht“ von E.M. Engels

Tierethische Fragen:
Ein wesentlicher Gesichtspunkt, der ethische Fragen aufwirft und im Zusammenhang mit der Forschung zur Xenotransplantation steht, ist der Gebrauch von Versuchstieren.
In der Literatur kommt es zu einer Verwendung von Begriffen, die für Tierversuchszwecke Kategorien aufzeigen, die eine Einteilung von Tiergruppen bzw. -klassen ermöglichen.
In einer Transplantationsmedizin mit etablierter Xenotransplantation würde nach heutigem Stand pragmatisch ein wesentliches Kriterium für die Verwendung von Tieren, deren jeweilige kategoriale Ein- bzw. Zuordnung sein. Fällt ein Tier unter den Begriff „source animal“, bedeutet dies in der Literatur zunächst, dass es aus ethischen Gründen nicht abzulehnen sei, diese Tiere für Versuchszwecke zu gebrauchen.²⁶
„Source animals“ zeichnen sich dadurch aus, dass ihre kognitiven Fähigkeiten nicht in einer gewissen Weise²⁷ vorhanden sind, ihre Leidensfähigkeit nicht bemerkenswert oder erkennbar ist und eine nahe Verwandtschaft²⁸ mit dem Menschen nicht vorliegt.
Engels verweist in diesem Abschnitt darauf, dass Primaten zu der Gruppe von Tieren gehören, denen diese Eigenschaften zugeordnet werden.²⁹
Kein „Source animal“ zu sein, bedeutet aber nicht, von möglichen Tierversuchen verschont zu bleiben. Aus diesem Grunde wird auf die Fragwürdigkeit der Argumentation hingewiesen, dass einerseits Primaten nicht als „source animals“ in Frage kommen, andererseits deren Verwendung für Forschungszwecke nicht ausgeschlossen wird.³⁰
Als Begründung für die Ablehnung von Primaten³¹ für Forschungszwecke werden oft die mangelnden Alternativen angeführt. Dieses Argument greift allerdings nur dann, wenn Alternativmethoden bereits erforscht wurden, was bisher nicht geschehen ist.³²
Wie sieht es mit der Verwendung von Schweinen für Versuchszwecke aus?
Zunächst geht Engels davon aus, dass bei Schweinen so etwas wie Leidensfähigkeit nicht auszuschließen ist, was bedeutet, dass für diese Tiere die Art und Weise, in der sie gehalten werden, nicht irrelevant sein muss. Es wird angezweifelt, dass die für die Xenotransplantation gezüchteten Tiere artgerecht gehalten würden.³³
Weiterhin ist denkbar, dass die Schweine durch die transgene Veränderung ihres Organismus zum Zweck der Transplantion von Leiden nicht verschont bleiben.³⁴
Schließlich greift Engels das Argument auf, dass „wir Schweine zu Nahrungszwecken züchten […] [und] in der Kosmetikindustrie und in anderen Bereichen“³⁵ für Tierversuche gebrauchen. Bei diesem Argument muss zwischen zwei Akzeptanzgrößen differenziert werden:
Einer „faktisch existierenden Akzeptanz [und einer] ethische[n] Akzeptabilität“.³⁶
Selbst wenn ein Großteil der Gesellschaft eine solche Argumentation vertritt, muss diese Tatsache noch nicht bedeuten, dass es sich um ethisch relevante Argumente handelt. Genau solche Argumente sind allerdings in diesem Kontext wesentlich.
Insgesamt ist der Umgang mit Tieren zu kritisieren. Vorherrschende Missstände in diesem Zusammenhang, wie z.B. Tiertransporte oder Legebatterien, dürfen keine Kriterien dafür sein, die Xenotransplantation zu rechtfertigen.